◇軟らかい食物影響、幼児期によくかむ習慣を－－鶴見大短大・歯科衛生科学生が調査
　「若い女性の上あご、奥歯が退化」。こんな現象が、鶴見大短大（横浜市鶴見区）の歯科衛生科の学生による調査で明らかになった。指導の後藤仁敏教授（５９）は「軟らかい食物の影響で、かむ力が弱くなっている。丈夫な歯にするには、幼児期の食育が大切」と警告する。
　０５年度の卒業生５人と０６年度の卒業生２人の卒論としてまとめられた。対象は２０歳前後の級友の女性計８３人。歯型を採り、アンケートをした。
　歯の数は３２本（親知らずがある）から２４本（歯列矯正での抜歯など）。０５年度は平均２７・１本。０６年度は同２８・７本だった。
　調査の結果、一番奥の第三大臼歯（親知らず）の退化傾向が、下あごより上あごで目立った。０６年度の場合、上あごの親知らずがない人は７７・５％で、その原因は先天欠如か未萌出（２０歳前後で生える例が多い）。下あごでは７５％だった。
　また、咬頭（奥歯表面の凸凹）は通常四つだが、三つとか三角形に退化傾向が分かった。０６年度の場合、第二大臼歯（親知らずの一つ前）の退化は７５・９％で、下あごより上あごで目立った。
　今年度も女学生４０人を対象に、調査が進められている。後藤教授は「０６年度の卒業生のほうが退化が進んでいる。犬歯など前歯でも、上あごのほうが退化傾向だ。昔はスルメのようによくかむ食物が多かったが、今はハンバーグなど軟らかい食物が主流になり、上あごのかむ力が弱くなっている」と分析。「乳歯から永久歯に生え変わる幼児期に、よくかむ食事習慣をつけることが大切」とアドバイスする。